แกเร็ธ เบล กัปตันทีมชาติเวลส์ ประกาศว่าเขาจะอยู่ในสภาพร่างกายที่ดีมากสำหรับฟุตบอลโลก เบลใช้เวลา 9 ปีเต็มในอาชีพค้าแข้งกับเรอัล มาดริด แต่ฤดูกาลที่แล้วมีอาการบาดเจ็บบ่อยครั้ง รูปร่างที่ผันผวน รวมถึงการวิจารณ์มากมายจากสื่อสเปนและแฟนบอล
ดูเหมือนว่านักเตะวัย 33 ปีจะค้นพบความสุขในการเล่นฟุตบอลอีกครั้ง หลังจากย้ายไปลอสแองเจลิส เอฟซี และสิ่งนี้ได้รับการยืนยันจากตัวนักเตะชาวเวลส์ด้วยตัวเขาเอง เขาพูดว่า:
“มันเป็นความรู้สึกที่ดี แฟนๆ ให้การสนับสนุนที่นี่มาก พวกเขายังอดทนมากซึ่งเป็นสิ่งที่ดี ฉันสนุกกับเกมที่นี่ บรรยากาศน่าเหลือเชื่อ และแฟน ๆ ทุกคนก็สนับสนุนทีม ฉันไม่สามารถขออะไรมากไปกว่านั้นได้ พวกเขาทำให้ฉันรู้สึกเหมือนอยู่บ้านตั้งแต่เริ่มต้น ความรู้สึกจาก MLS นั้นดี และหวังว่าจะช่วยให้ผมมีความมั่นใจมากขึ้นกับเวลส์เช่นกัน”
เบลเสริม:
“ครอบครัวของฉันได้ย้ายมาที่นี่แล้ว และนั่นเป็นเรื่องใหญ่ ตอนนี้ร่างกายแข็งแรงขึ้น เรามีเกมสำคัญบางเกมใน MLS แต่หลังจากนั้น ฉันสามารถหันความสนใจไปที่ฟุตบอลโลก และหวังว่าฉันจะอยู่ในสภาพที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้"
แม้จะมีความสัมพันธ์ระหว่างเบลกับเรอัล มาดริด สโมสรเก่าของเขาซึ่งมีความยากลำบากอยู่บ้าง แต่กองหน้าก็ยังได้รับความเคารพอย่างสูงในทีมชาติเวลส์ ผู้เล่นรายนี้เป็นผู้ทำประตูสูงสุดตลอดกาลด้วยการยิง 40 ประตูจาก 106 นัด เบลยังมีบทบาทสำคัญในการคัดเลือกประเทศของเขาสำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ฟุตบอลโลกปี 1958 ยังคงเป็นที่รอดูว่ากองหน้าจะมีผลกระทบอย่างไรในรอบชิงชนะเลิศของการแข่งขันที่กาตาร์
