อิตาลีของ Roberto Mancini สร้างหนึ่งในผลลัพธ์ที่ไม่คาดคิดที่สุดในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกกาตาร์ อัซซูรี่ถูกไอร์แลนด์เหนือเสมอแบบไร้สกอร์ ทำให้เสียโอกาสในการผ่านเข้ารอบไปฟุตบอลโลกโดยตรง เนื่องจากคู่ปรับโดยตรงในกลุ่ม สวิสเซอร์แลนด์ ชนะบัลแกเรีย 4-0 รั้งอันดับ XNUMX ของกลุ่ม
แต่ผลลัพธ์ไม่ได้ลดระดับโค้ช Mancini เลย แม้จะมีศักดิ์ศรี "วารสารกีฬาอธิบายผลเป็นสันทราย ม้านั่งสำรองหมายเลข 1 ของอิตาลีกล่าวหลังการประชุม:
“เราจะผ่านเข้ารอบไปฟุตบอลโลกในเดือนมีนาคม และบางทีเราอาจจะคว้าแชมป์ได้ ฉันมีความมั่นใจมาก แม้จะควบคุมเกมได้ดี แต่เราก็ยังมีปัญหาในการหาตาข่าย ครั้งนี้เราต้องยิงเร็ว… น่าเสียดายเพราะเราน่าจะปิดเร็วกว่านี้ในกลุ่มนี้”
มันชินี่กล่าวเสริม
“เราควรเอาชนะบัลแกเรีย ในขณะที่เราได้รับ 2 จุดโทษกับสวิตเซอร์แลนด์ นี่คือเกมที่อาจจบลงในความโปรดปรานของเรา “ผมมั่นใจมากเกี่ยวกับรอบตัดเชือก”
เจมส์ ฮอร์นคาสเซิล ผู้เชี่ยวชาญด้านฟุตบอลอิตาลีของ BBC Sport และเหตุผลที่น่าสนใจว่าทำไมทีมชาติอิตาลีถึงประสบปัญหาในการผ่านเข้ารอบเหล่านี้ Horncastle กล่าวว่า:
"ปฏิทินการแข่งขันเป็นหนึ่งในปัจจัยที่อิตาลีประสบความเดือดร้อนในการประชุมครั้งล่าสุด เมื่อพวกเขาชนะการแข่งขันชิงแชมป์ยุโรป พวกเขาต้องเล่นอีกครั้งในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก อิตาลีเล่นในรอบตัดเชือก 2017 กับสวีเดนในการแข่งขันที่ทุกคนเชื่อว่าชาวอิตาลีจะผ่านเข้ารอบ แต่ความกดดันกลับกลายเป็นมากเกินไปสำหรับพวกเขา และเรากลับมาอีกครั้ง พวกเขาเสี่ยงที่จะไม่ได้ไปเล่นฟุตบอลโลกอีกครั้ง “การขาดผู้เล่นอย่าง Spinazzola, Verratti, Chiellini และ Immobile ก็เป็นหนึ่งในสาเหตุของการจับฉลาก”
